活性炭由于空隙發達、比表面積大、吸附能力強等特點，廣泛應用于水處理行業中?？扇コ行岷臀?、色度、余氯、膠體、有機物(合成洗滌劑、農藥、除草劑、殺蟲劑、合成染料、三鹵甲烷、鹵乙酸、內分泌干擾物如鄰苯二甲酸酯PAES等)、重金屬(如汞、銀、鎘、鉻、鉛、鎳等等)、放射性物質等，是凈水器中使用最早、最廣泛實用的凈水材料。

    活性炭特別在自來水處理工藝上有較好的表現，用活性炭凈化水質一般是在過濾后的工序，這個時候水已經比較清澈了，含有少量的不溶性雜質和可溶性雜質以及異味、顏色等。這個時候在用活性炭來處理，就可以吸附水中殘留的不容性雜質、可溶性有害雜質，還可以去除水中異味、顏色等，使水質變得更加清澈、透明。使用活性炭凈化過的水在經過氯氣等消毒就可以用作生活用水了。